Lymphknotenschwellungen sind ein häufiges Symptom, das bei Hunden auftreten kann und auf eine Vielzahl von gesundheitlichen Problemen hinweisen kann. In diesem umfassenden Artikel erfahren Sie alles Wissenswerte über die Ursachen, Diagnose und Behandlung von geschwollenen Lymphknoten bei Hunden. Unser Ziel ist es, Ihnen fundierte Informationen zu liefern, damit Sie besser verstehen, was hinter den Lymphknotenschwellungen steckt und wie Sie Ihrem Hund helfen können.

Was sind Lymphknoten?

Lymphknoten sind kleine, bohnenförmige Organe, die Teil des lymphatischen Systems sind. Sie spielen eine wichtige Rolle im Immunsystem, indem sie schädliche Substanzen wie Bakterien, Viren und Krebszellen filtern und bekämpfen. Beim Hund befinden sich Lymphknoten an verschiedenen Stellen im Körper, darunter unter dem Kiefer, in der Achselhöhle, in der Leistengegend und hinter den Knien.

Ursachen für geschwollene Lymphknoten

Infektionen

Eine der häufigsten Ursachen für vergrößerte Lymphknoten bei Hunden sind Infektionen. Bakterien, Viren, Pilze und Parasiten können zu einer Reaktion des Immunsystems führen, bei der die Lymphknoten anschwellen. Zu den häufigsten Infektionskrankheiten, die Lymphknotenschwellungen verursachen können, gehören:

• Bakterielle Infektionen
  Bakterien wie Staphylokokken oder Streptokokken können zu Entzündungen und Schwellungen der Lymphknoten führen.
• Virale Infektionen
  Viren wie das Canine Parvovirus oder das Canine Adenovirus können ebenfalls Lymphknotenschwellungen verursachen.
• Pilzinfektionen
  Pilze wie Histoplasma und Blastomyces können zu systemischen Infektionen führen, die sich in geschwollenen Lymphknoten äußern.
• Parasitische Infektionen
  Parasiten wie Leishmanien oder Dirofilaria (Herzwürmer) können ebenfalls die Lymphknoten anschwellen lassen.

Entzündliche Erkrankungen

Neben Infektionen können auch entzündliche Erkrankungen zu geschwollenen Lymphknoten führen. Diese Erkrankungen können das Ergebnis einer Autoimmunreaktion oder anderer entzündlicher Prozesse im Körper sein. Beispiele für solche Erkrankungen sind:

• Autoimmunerkrankungen
  Erkrankungen wie Lupus erythematodes oder rheumatoide Arthritis können eine Schwellung der Lymphknoten verursachen.
• Allergische Reaktionen
  Starke allergische Reaktionen auf Umweltallergene oder Nahrungsmittel können ebenfalls zu Lymphknotenschwellungen führen.

Krebs

Lymphknotenschwellungen können auch ein Anzeichen für Krebs sein. Es gibt verschiedene Krebsarten, die die Lymphknoten betreffen können, wie das Lymphom. Dabei handelt es sich um einen bösartiger Tumor des lymphatischen Systems, der häufig zu stark vergrößerten Lymphknoten führt.

Aber auch metastasierter Krebs, der von anderen Teilen des Körpers in die Lymphknoten gestreut hat, kann zu Schwellungen führen.

Es gibt auch andere, weniger häufige Ursachen. In seltenen Fällen können Impfungen eine vorübergehende Schwellung der Lymphknoten verursachen. Traumatische Verletzungen oder Wunden in der Nähe der Lymphknoten können ebenso manchmal zu einer lokalen Schwellung führen.

Häufige Symptome

Vergrößerte Lymphknoten bei Hunden können in ihrer Größe variieren und sowohl schmerzhaft als auch schmerzlos sein. Die sichtbare oder tastbare Schwellung ist oft das offensichtlichste Symptom, doch können auch andere Anzeichen auftreten, die von der zugrunde liegenden Ursache abhängen. Ein häufiges Symptom ist Fieber, das auf eine erhöhte Körpertemperatur hinweist und ein Zeichen für eine Infektion oder Entzündung sein kann.  Manchmal sind betroffene Lymphknoten bei Berührung schmerzhaft, was auf eine Empfindlichkeit hinweist.

Betroffene Hunde können auch lethargisch wirken, mit verminderter Aktivität und Müdigkeit. Appetitlosigkeit ist ein weiteres häufiges Symptom, wobei der Hund weniger Interesse an Futter zeigt. Dies kann zu Gewichtsverlust führen, insbesondere wenn die Appetitlosigkeit mit einer chronischen Krankheit verbunden ist. Sind die Lymphknoten in der Brust betroffen, können Husten oder Atembeschwerden auftreten, da die vergrößerten Lymphknoten Druck auf die Atemwege ausüben. In einigen Fällen können auch Hautveränderungen wie Rötung oder Wärme in der Umgebung  auftreten. Diese Symptome können Hinweise auf eine Entzündungsreaktion im Körper des Hundes sein.

Es ist wichtig, diese Anzeichen frühzeitig zu erkennen und tierärztlichen Rat einzuholen, um die genaue Ursache zu diagnostizieren und eine angemessene Behandlung einzuleiten.

Diagnose

Die Diagnose der Ursache erfordert eine gründliche Untersuchung durch einen Tierarzt. Die folgenden diagnostischen Schritte sind häufig erforderlich:

Anamnese und klinische Untersuchung

Der Tierarzt wird zunächst eine ausführliche Anamnese erheben und den Hund körperlich untersuchen. Dabei wird er die geschwollenen Lymphknoten abtasten und auf andere Anzeichen einer Krankheit achten.

Blutuntersuchungen

Blutuntersuchungen können Aufschluss über Infektionen, Entzündungen oder andere systemische Erkrankungen geben. Ein vollständiges Blutbild (CBC) und biochemische Profile sind oft die ersten Tests, die durchgeführt werden.

Feinnadelaspiration und Biopsie

Bei Verdacht auf eine ernsthafte Erkrankung wie Krebs kann der Tierarzt eine Feinnadelaspiration oder eine Biopsie empfehlen. Dabei wird eine kleine Probe des Lymphknotengewebes entnommen und unter dem Mikroskop untersucht.

Röntgenaufnahmen, Ultraschall oder eine Computertomographie (CT) können helfen, die Ausbreitung einer Krankheit zu beurteilen und andere betroffene Körperregionen zu identifizieren.

Spezifische Tests

Abhängig von der vermuteten Ursache können spezifische Tests wie PCR-Tests zur Identifizierung von Viren, Kulturen zur Identifizierung von Bakterien oder serologische Tests zur Bestimmung von Antikörpern erforderlich sein.

Behandlungsmöglichkeiten

Die Behandlung hängt von der zugrunde liegenden Ursache ab. Bei bakteriellen Infektionen werden Antibiotika verschrieben, um die Infektion zu bekämpfen. Die Wahl des Antibiotikums hängt von der Art der Bakterien ab, die die Infektion verursachen. Bei viralen Infektionen konzentriert sich die Behandlung auf die Linderung der Symptome, da Viren oft keine spezifische medikamentöse Behandlung haben. Antimykotika werden bei Pilzinfektionen eingesetzt, während antiparasitäre Medikamente gegen parasitische Infektionen wirksam sind.

Autoimmunerkrankungen und andere entzündliche Erkrankungen erfordern oft eine langfristige Behandlung mit entzündungshemmenden Medikamenten oder Immunsuppressiva. Diese Medikamente helfen, das Immunsystem zu regulieren und die Entzündung zu reduzieren.

Die Behandlung von Krebs hängt von der Art und dem Stadium des Krebses ab. Möglichkeiten umfassen:

• Chirurgie
  Entfernung des Tumors oder der betroffenen Lymphknoten.
• Chemotherapie
  Verwendung von Medikamenten, um Krebszellen abzutöten oder ihr Wachstum zu verlangsamen.
• Strahlentherapie
  Einsatz von Strahlen, um Krebszellen zu zerstören.
• Palliative Pflege
  Linderung der Symptome und Verbesserung der Lebensqualität, wenn eine Heilung nicht möglich ist.

Bei allergischen Reaktionen können Antihistaminika oder Kortikosteroide eingesetzt werden, um die Schwellung und Entzündung zu reduzieren. In Fällen von Reaktionen auf Impfungen kann die Schwellung von selbst abklingen, oder es können entzündungshemmende Medikamente verabreicht werden, um die Symptome zu lindern.

Präventive Maßnahmen

Während nicht alle Ursachen verhindert werden können, gibt es doch einige Maßnahmen, die das Risiko reduzieren können. Regelmäßige Besuche beim Tierarzt helfen, Gesundheitsprobleme frühzeitig zu erkennen und zu behandeln. Halten Sie den Impfstatus Ihres Hundes auf dem neuesten Stand, um Infektionen vorzubeugen. Eine Überimpfung ist jedoch ebenso kontraproduktiv, so gilt gerade bei Impfungen „so viel wie nötig, so wenig wie möglich“. Sollten Sie unsicher sein, ob Ihr Hund noch ausreichend geschützt ist, lassen Sie den Impftiter durch Ihren Tierarzt testen.

Gute Hygienepraktiken können dazu beitragen, Infektionen zu verhindern – das gilt auch für unsere Hunde. Eine ausgewogene Ernährung und ausreichende Bewegung stärken das Immunsystem Ihres Hundes und tragen zur allgemeinen Gesundheit bei. Stressvermeidung ist ebenso ein wichtiger Faktor eines gesunden Lebens – zu viel Stress kann das Immunsystem schwächen und die Anfälligkeit für Krankheiten erhöhen. Sorgen Sie für eine stressfreie Umgebung für Ihren Hund.

Wann zum Tierarzt?

Lymphknotenschwellungen können ein Zeichen für ernsthafte gesundheitliche Probleme sein. Es ist wichtig, frühzeitig einen Tierarzt aufzusuchen, wenn Sie bei Ihrem Hund auffällige Veränderungen bemerken.

Insbesondere sollten Sie einen Tierarzt aufsuchen, wenn:

• Die Schwellung länger als ein paar Tage anhält
• Der Hund andere Symptome wie Fieber, Appetitlosigkeit oder Lethargie zeigt
• Die Lymphknoten sehr schmerzhaft sind oder schnell an Größe zunehmen
• Der Hund Atembeschwerden oder Husten hat

Fazit

Lymphknotenschwellungen bei Hunden können viele verschiedene Ursachen haben, von Infektionen über entzündliche Erkrankungen bis hin zu Krebs. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung sind entscheidend, um die beste Prognose für Ihren Hund zu gewährleisten. Indem Sie die Symptome erkennen, die notwendigen diagnostischen Schritte unternehmen und die geeigneten Behandlungen durchführen lassen, können Sie dazu beitragen, die Gesundheit und das Wohlbefinden Ihres Hundes zu erhalten.

Regelmäßige Vorsorgeuntersuchungen und eine gute Pflege sind der Schlüssel zur Vorbeugung vieler Erkrankungen, die zu geschwollenen Lymphknoten führen können. Wenn Sie unsicher sind oder Fragen haben, zögern Sie nicht, Ihren Tierarzt zu konsultieren. Ihr Hund vertraut darauf, dass Sie die beste Entscheidung für seine Gesundheit treffen.

Indem Sie die Gesundheit Ihres Hundes im Auge behalten und bei Anzeichen von Problemen schnell handeln, können Sie dazu beitragen, dass Ihr treuer Begleiter ein langes, gesundes und glückliches Leben führt.